Julio de Caro

Repères historiques

Né dans une famille aisée où la musique tient une place centrale - son père avait enseigné au conservatoire de la Scala de Milan avant d'ouvrir un magasin et une école de musique à Buenos Aires -, Julio De Caro devait, selon les vœux paternels, devenir médecin ou premier violon dans un orchestre symphonique. Mais à neuf ans déjà, profitant d'une visite du chef d'orchestre Vicente Greco, venu jouer un tango composé pour la visite officielle de l'infante Isabelle d'Espagne, il saisit son violon en cachette pour jouer son propre tango : il en est puni au pain et à l'eau pendant huit jours, mais Greco repart convaincu que l'enfant ira loin, quoi qu'en pense son père. À dix-sept ans, hissé sur scène par des amis alors que Roberto Firpo joue au Palais de Glace, il remporte un tel succès qu'Eduardo Arolas, présent dans la salle, tente en vain de le recruter ; quand De Caro rejoint malgré tout l'orchestre de Ricardo Brignolo à dix-huit ans, son père le chasse de la maison, et son frère Francisco part avec lui.

C'est en réalité Francisco qui assemble le sextet en décembre 1923 pour une série de bals mondains, réunissant Julio et Emilio au violon, Pedro Maffia et Luis Petrucelli au bandonéon, et le contrebassiste Leopoldo Thompson - Pedro Laurenz remplaçant bientôt Petrucelli. Adopté par la haute société (jusqu'à jouer pour le prince de Galles en 1925), l'orchestre adopte dès cette année le fameux « violon-cornet », un violon Stroh à pavillon offert - et facturé - par le président de la maison Victor, que De Caro utilisera toute la décennie suivante. Sur Flores negras (1927), composé par Francisco, on entend tout l'apport harmonique du sextet. Dépassé par la vague D'Arienzo dans les années 1930, De Caro cesse d'enregistrer pendant près de cinq ans avant de revenir en studio en 1949 pour une ultime série de faces, dont une version de Flores negras (1952) empreinte d'une chaleur nouvelle - l'écho, selon Lavocah, de ce que Pugliese lui avait entretemps appris sur sa propre musique.

Source : Michael Lavocah, Tango Masters: Tango Stories, Musical Secrets, chapitre 20 « Julio De Caro: tango is music ».