Domingo Federico

Repères historiques

Né Domingo Serafín Federico le 4 juin 1916 à Buenos Aires (Palermo Viejo), il apprend le violon avec son père puis le piano et le solfège ; un séjour familial à Carmen de Patagones, où son père Francisco s'était mis au bandonéon, décide de sa vocation pour l'instrument. Formé au conservatoire par Pedro Maffia et Sebastián Piana tout en délaissant des études de médecine, il forme dès seize ans un duo avec sa sœur Nélida, avant de rejoindre l'orchestre de Miguel Caló en 1941. C'est là que, selon l'anecdote rapportée par Sara Ribot, ses camarades créent en son absence et sans l'accord de Caló son tango « Al compás del corazón » : les chanteurs Raúl Berón et Alberto Podestá, peu sûrs des paroles, refusent de le chanter, si bien que c'est le violoniste Enrique Francini, enthousiasmé par le morceau, qui l'interprète - le public en redemande, et Caló, découvrant le titre à son retour, l'ajoute aussitôt au répertoire.

En 1943, Federico quitte Caló pour fonder sa propre orchestre, débutant au café Select Buen Orden avec, à la contrebasse, son propre père. Le chanteur Carlos Vidal y laisse des versions restées célèbres de « Yuyo verde » et « Yo ». Federico évoquera plus tard les bals de l'époque : il y avait, disait-il, trois types de public, ceux qui venaient écouter et ceux qui venaient danser, sans oublier « les mères », véritable cordon de surveillance autour de la piste. En 1963, il retrouve Caló, Armando Pontier, Enrique Francini, Raúl Berón et Alberto Podestá au sein de l'éphémère Orquesta de las Estrellas. Installé définitivement à Rosario, il y enseigne à l'université et dirige un orchestre formé de ses propres élèves (« je voulais former un orchestre de jeunes », dira-t-il, fier de leur avoir transmis le phrasé du tango) et multiplie les tournées, jusqu'à 120 récitals au Japon. Il meurt le 6 avril 2000.

Source : Ricardo García Blaya, « Domingo Federico », Todotango.com, https://www.todotango.com/creadores/biografia/732/Domingo-Federico/.