Francisco Rotundo

Repères historiques

Le cas de Francisco Rotundo est différent de celui des autres chefs, écrit Benedetti : il n'a pas suivi le même chemin, il a monté son orchestre pour s'en donner le plaisir. Plutôt que de développer un style personnel, il a préféré des arrangements qui servent ses chanteurs, et à une époque où les formations comptaient quantité de musiciens virtuoses, il ne demandait aux siens que de la tenue. Le juger là-dessus serait négliger les résultats : sa proposition était représentative de tout un courant, et il pouvait se permettre de financer son propre orchestre sans dépendre de la réponse du public. Après un concours d'orchestres en 1944, il commence à gagner sa position parmi les típicas de la décennie, lentement. Michael Lavocah dit les choses plus crûment : son orchestre n'avait pas de personnalité propre, et Rotundo avait compris qu'un grand chanteur pouvait lui garantir du travail.

Il en tire une stratégie. Fin 1948, il fait à Floreal Ruiz une offre que celui-ci ne peut pas refuser, et devient le premier à débaucher un chanteur d'Aníbal Troilo. L'opération coûte cher : Rotundo étant chez Pampa, filiale d'Odeon et donc concurrent de RCA-Victor, il doit verser cent mille pesos d'indemnité de transfert. Par ses micros passeront Aldo Calderón, Mario Corrales, Carlos Roldán, Floreal Ruiz, Julio Sosa, Enrique Campos, Jorge Durán et Alfredo del Río, mis en valeur par les orchestrations du bandonéoniste Ernesto Tití Rossi. Julio Sosa le rejoint en avril 1953. La fin est politique autant que musicale : l'orchestre prospère sous le péronisme, la femme de Rotundo étant sénatrice, et quand le gouvernement tombe en 1956, l'orchestre devient inemployable. Rotundo doit abandonner la musique quelques années, et sa femme est emprisonnée.

Source : Benedetti, Nueva historia del tango : de los orígenes al siglo XXI, 2015 ; Michael Lavocah, Tango Masters: Aníbal Troilo, chapitre « Aldo Calderón (1949) », citant les propos de Floreal Ruiz rapportés par Osvaldo Sanguiao, Troilo, p. 85.